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Cos’è l’odontoiatria digitale
Con il termine odontoiatria digitale intendiamo tutte le cure odontoiatriche eseguibili con l’aiuto di strumenti digitali. Per esempio, nel campo delle lavorazioni delle protesi, la tecnica digitale consente di realizzare impronte, restauri, analisi del sorriso con l’ausilio di apparecchi più precisi ed efficienti rispetto ai loro corrispettivi analogici.
Consideriamo il caso di un dente da ricostruire. In questo scenario, il workflow digitale prevede l’uso di tre strumenti:
In sintesi, i dati acquisiti per via endorale, grazie allo strumento digitale, sono convertiti in un modello 3D e inviati alla molatrice computerizzata. Con questo metodo, quindi, l’impronta tradizionale non è più necessaria, se non in alcuni casi.
Perché passare dall’odontoiatria tradizionale all’odontoiatria digitale
Come sappiamo, il digitale ha modificato le nostre abitudini in più àmbiti, sia nella vita privata sia in quella professionale; ha creato nuovi mercati e ha offerto l’opportunità di migliorare il business di milioni di aziende in tutto il mondo.
In particolare, le imprese e i professionisti più restii al cambiamento sono stati i soggetti che più hanno accusato il colpo della rivoluzione digitale. Al contrario, chi ha saputo vedere i benefici di questa transizione è stato capace di far evolvere il suo business, per adattarlo alla nuova realtà. Molti fra i primi hanno dovuto soccombere di fronte a concorrenti più efficienti, adatti a seguire il corso dell’evoluzione digitale.
Da questo punto di vista, odontoiatria e odontotecnica non sono differenti rispetto a tante altre discipline o tipi di business. Per questo motivo, l’evoluzione verso il digitale non può essere considerata una scelta facoltativa, bensì una via obbligata per ogni professionista che desideri essere ancora competitivo in uno scenario in continuo mutamento.
Abbiamo scritto la parola “competitivo” non a caso. Il punto è questo: l’odontoiatria digitale è più efficiente rispetto a quella tradizionale, realizzata con procedure classiche e con strumenti analogici.
Questo fa sì che, nel tempo, tutti i soggetti che si affacceranno per la prima volta sulla soglia di questa professione saranno indotti ad abbracciare il metodo digitale, senza nemmeno considerare la possibilità di ricorrere all’odontoiatria precedente, se non, forse, per alcune attività “di nicchia”.
Ecco perché converrebbe che chi opera da tempo in questo àmbito si evolva e accolga con favore l’avvento del digitale: senza questa scelta, il rischio è uscire dal mercato, forse per sempre.
In questo senso, sono significativi i numeri emersi da una ricerca eseguita da iData Research.
Questa indagine stima che nel 2021 il mercato dell’odontoiatria digitale europeo raggiungerà un valore di 578,7 milioni di euro.
Inoltre, la stessa ricerca sottolinea un fatto: la crescente domanda per un miglior controllo delle infezioni, offerto dalle tecnologie CAD-CAM e dalla stampa 3D con l’inizio della pandemia, ha fatto da traino alla transizione verso il digitale.
In ogni caso, la fine della pandemia non arresterà la crescita del settore, tant’è vero che iData Research prevede che il mercato dell’odontoiatria digitale in Europa aumenterà ancora il suo valore, fino a toccare gli 1,4 miliardi di euro nel 2027.
Al di là dei numeri, è chiaro come l’odontoiatria digitale sia il futuro prossimo per i professionisti impegnati ogni giorno in questo mercato.
I 3 vantaggi principali dell’odontoiatria digitale
Vediamo quali sono i vantaggi principali assicurati dall’odontoiatria digitale.
Se proseguiamo con il nostro caso del dente da ricostruire, rispetto all’uso degli strumenti analogici, i benefici sono almeno tre:
Oltre al CAD-CAM, il professionista dello studio odontoiatrico ha a che fare con materiali, procedure e strumenti nuovi. Fra gli apparecchi digitali, i più comuni sono:
Come anticipato, l’uso di strumenti digitali permette di ridurre il rischio di errore, spesso dovuto al fattore umano, il che consente di ottenere un risultato più accurato in meno tempo.
In particolare, la scansione intra-orale 3D offre dei dati più precisi, utili nella fase di modellazione del dente. A questo, occorre aggiungere il fatto che i software CAD-CAM per le lavorazioni dentali sono dotati di interfacce utente che riproducono i flussi di lavoro tradizionali, con la possibilità di automatizzare alcune fasi, individuare e correggere eventuali errori in modo agevole.
Tutto questo aiuta a migliorare i risultati clinici, per il paziente e per l’odontoiatra.
In ultimo, occorre ricordare l’impatto positivo dell’odontoiatria digitale sull’ambiente: le impronte ottiche e la stampa 3D con il metodo additivo permettono un risparmio sensibile di materiale e, di riflesso, una ridotta produzione di rifiuti rispetto alle tecniche tradizionali.
I vantaggi dell’odontoiatria digitale per l’odontoiatra
Come già scritto, le tecniche digitali offrono risultati migliori, in meno tempo e con ritorni economici maggiori rispetto a quelli assicurati dai metodi tradizionali.
Per esempio, per uno studio dentistico praticare l’odontoiatria digitale vuol dire:
Inoltre, grazie alle stampanti 3D, gli studi odontoiatrici possono realizzare prodotti semplici in autonomia, come dime chirurgiche, ferule, modelli diagnostici e progettazioni del sorriso.
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I vantaggi dell’odontoiatria digitale per l’odontotecnico
Per i laboratori odontotecnici, la progettazione e la realizzazione di manufatti con strumenti digitali assicura questi benefici:
Inoltre, la precisione di questa impronta è notevole, il che elimina ogni possibile interpretazione soggettiva del tecnico – il rischio di errore è assai ridotto.
Tutto questo si traduce in un aumento della velocità di esecuzione del lavoro per il protesista, che potrà realizzare il manufatto in minor tempo e con maggior precisione; in altre parole, la sua produttività migliora in modo sensibile.
Il laboratorio odontotecnico, se disponibile a lavorare con le impronte dentali digitali, annulla i tempi lunghi di spedizione dei modelli fisici. In questo modo, il laboratorio può servire i suoi clienti in un’area geografica più ampia o specializzarsi nella realizzazione di alcuni prodotti.
In fatto di materiale, le tecniche digitali offrono una varietà di scelta superiore rispetto a quella consentita dai metodi tradizionali. In questo caso, l’uso del materiale corretto ha a che fare con la procedura di stampa 3D scelta, per sottrazione o per addizione. Il più delle volte, si tratta di materiali estetici, quali:
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I vantaggi dell’odontoiatria digitale per il paziente
Questo vantaggio crea un beneficio anche per il paziente: grazie agli strumenti digitali, per l’appunto, è possibile eliminare l’uso delle paste usate per ricavare l’impronta, spesso causa di nausea.
Il workflow digitale in odontoiatria: cos’è e quali sono le differenze con quello analogico (tradizionale)
Vero è che trattamenti e strumenti variano a seconda della specialità esercitata e dell’applicazione necessaria. Tuttavia, tutti seguono lo stesso workflow. Vediamo perché.
Come accade nell’odontoiatria tradizionale, eseguita con strumenti analogici, la produzione digitale prevede sempre, come primo passo, l’anatomia del paziente. In questo senso, quindi, gli scanner 3D intraorali sono un apparecchio utile per eseguire le scansioni della dentatura, in modo veloce e con un grado di precisione assai più elevato rispetto a quello che si potrebbe ottenere con qualunque metodo classico.
L’alternativa è rappresentata dagli scanner ottici da tavolo dei laboratori odontotecnici, capaci di eseguire la scansione delle impronte tradizionali o dei modelli realizzati in gesso.
Allo scanner 3D può essere affiancato uno scanner CBCT (Cone Beam Computed Tomography), utile per i trattamenti e le applicazioni che richiedono l’osteotomia del paziente.
Conclusa la scansione, i dati anatomici del paziente sono importati nel software CAD dentale. In questa seconda fase, si procede con la pianificazione del trattamento e con la progettazione di protesi, modelli e mockup. Questi software riflettono i metodi tradizionali di lavoro: hanno interfacce intuitive, dotate di strumenti familiari ai tecnici, come gli articolatori virtuali.
La terza fase prevede la realizzazione del prodotto dentale, ricavato dal modello digitale. In questo caso, i modelli 3D sono caricati in un software CAM e inviati a una stampante 3D – o, in alternativa, a una fresatrice.
Le stampanti 3D possono creare un’ampia varietà di prodotti, inclusi modelli dentali, dime chirurgiche, bite dentali, retainer, cerature, protesi e modelli colabili. Strato dopo strato, la stampante dà forma a modelli dentali dotati di un grado di definizione senza eguali.
L’uso delle tecnologie digitali permette di semplificare il flusso di lavoro fra studio dentistico e laboratorio odontotecnico: più velocità, comunicazioni più rapide, semplicità d’uso e ottimizzazione dei costi sono alcuni dei vantaggi assicurati da questo metodo di lavoro.
Cosa accade, invece, nel workflow tradizionale? In questo caso, l’odontoiatra deve realizzare l’impronta fisica della dentatura del paziente. L’impronta deve essere recapitata al laboratorio odontotecnico. A questo punto, il tecnico deve realizzare il modello, la protesi o un’altra applicazione: il prodotto deve poi essere inviato allo studio dentistico, per eseguire, infine, il trattamento previsto.
Al contrario, con il flusso di lavoro digitale, tutto è più rapido ed efficiente: gli scambi di informazioni fra studio dentistico e laboratorio odontotecnico possono avvenire in tempo reale, il che riduce i tempi di attesa per il paziente, tipici del workflow analogico.
In più, grazie al digitale, l’odontoiatra si assicura una serie di vantaggi:
Può perfezionarne la struttura e ritoccarne ogni dettaglio
Può ottenere un prodotto finito di precisione estrema
Può realizzare protesi con una struttura ampia o altre assai sottili, secondo le necessità
Software CAD-CAM: cosa sono e a cosa servono
• l’acquisizione in formato digitale dei dati clinici del paziente, per la loro modellizzazione virtuale (CAD);
• la realizzazione materiale di un prodotto medicale su misura (CAM).
Il procedimento CAD-CAM ha a che fare con tutte le specialità dell’odontologia che prevedono l’uso di almeno un dispositivo medicale su misura.
Questo procedimento, nella sua forma completa, prevede 4 fasi:
acquisizione dei dati
Acquisire i dati significa digitalizzare ed elaborare i dati clinici del paziente, con il supporto di una telecamera intraorale o con una scansione degli stampi in gesso o delle impronte dentali.
cad
La progettazione assistita da computer (Computer Assisted Design) permette di realizzare un modello virtuale dei dati acquisiti nella fase precedente. La rappresentazione grafica di questi dati viene eseguita prima della progettazione della protesi, con un’attività di post-elaborazione delle informazioni ottenute grazie all’impronta ottica.
cam
La produzione assistita da computer (Computer Assisted Manufacturing) permette di realizzare un oggetto materiale, vale a dire una rappresentazione fisica del modello virtuale elaborato con il CAD. In questo caso, un software apposito genera i percorsi di lavorazione, così da poter definire e controllare le posizioni degli strumenti durante il processo di realizzazione del manufatto.
cnc
Con l’acronimo CNC si indica una macchina a controllo numerico. In pratica, è lo strumento che crea, di fatto, l’oggetto materiale.
La lavorazione del materiale per ricavarne l’oggetto finito può avvenire in due modi:
• per sottrazione: in questo caso, si parla di fabbricazione sottrattiva, ossia la macchina rimuove il materiale in eccesso per dar forma compiuta all’oggetto – la lavorazione per fresatura fa uso di questa tecnica, per esempio;
• per addizione: la fabbricazione additiva è nota anche con il nome di stampa 3D. In questo caso, abbiamo a che fare con più procedimenti di addizione della materia, per esempio: la stereolitografia (SLA, StereoLithography Apparatus); la modellazione a deposizione fusa (FDM, Fused Deposition Modeling); la micro-fusione laser (SLM, Selective Laser Melting); la sinterizzazione laser (SLS, Selective Laser Sintering).
La tecnologia CAD-CAM prevede 3 metodi differenti:
CAD-CAM diretto
Questo metodo consente all’odontoiatra di realizzare una protesi in una sola seduta, con benefici, quindi, anche per il paziente.
Tutte le fasi avvengono nello studio dentistico, incluse l’elaborazione dell’impronta ottica intrabuccale, la preparazione e l’eventuale riparazione dell’intervento.
CAD-CAM semi-diretto
In questo caso, è richiesto almeno un passaggio nel laboratorio odontotecnico. Più nello specifico, l’acquisizione dei dati del paziente può venire elaborata dall’odontoiatra, per eseguire il CAD, o può essere inviata a un laboratorio odontotecnico in tempo reale. In questo scenario, la comunicazione fra studio e laboratorio è immediata, fatto che consente di accelerare i tempi di consegna dell’oggetto finito, secondo le specifiche condivise in tempo reale.
CAD-CAM indiretto
Il metodo indiretto prevede la realizzazione dell’impronta in modo classico, a mano. Il calco sarà poi inviato dall’odontoiatra al laboratorio odontotecnico. Questo significa che le fasi del processo di acquisizione in digitale, elaborazione dei dati e realizzazione dell’oggetto avvengono altrove rispetto allo studio dentistico.
È bene ricordare che i metodi ove è richiesto l’intervento del laboratorio odontotecnico (metodi semi-diretto e indiretto) sono tipici nei casi di protesi complesse, da realizzare con materiali difficili da lavorare nello studio dentistico
I limiti del digitale in odontoiatria
Visti da vicino i vantaggi garantiti dalle tecnologie digitali, è arrivato il momento di conoscere quali sono i limiti di questo nuovo approccio all’odontoiatria.
I più scettici rispetto alla transizione verso il digitale temono un futuro popolato solo da macchine sempre più sofisticate, in cui il ruolo del professionista sarà secondario o addirittura non più indispensabile. È chiaro che si tratta di scenari di fantascienza, assai poco compatibili con la realtà dei fatti. Un passaggio completo alla digitalizzazione di tutte le tecniche odontoiatriche non avverrà nemmeno negli anni a venire. Al contrario, diversi interventi e procedure delicate prevederanno ancora il ricorso a strumenti tradizionali, di tipo analogico.
Il tocco manuale, la soluzione creativa e le capacità di valutazione, estetica e medicale sono prerogative che sono – e rimarranno anche nei prossimi anni – esclusive per i professionisti attenti alla formazione continua, al miglioramento delle competenze e all’uso intelligente delle nuove tecnologie per ottenere risultati sempre migliori con minor sforzo e in meno tempo.
Dentitude esiste proprio per questo: per offrire un supporto concreto e risorse di formazione utili a tutti i professionisti dell’odontoiatria e dell’odontotecnica che desiderano abbracciare la transizione al digitale.
Conclusioni
Come abbiamo visto, se applicata nel modo corretto, la tecnologia digitale assicura notevoli progressi rispetto al metodo di lavoro tradizionale.
Questi benefici si estendono a tutti i soggetti coinvolti in una tipica attività odontoiatrica.
In particolare, dentista e odontotecnico possono lavorare meglio, con risultati più precisi e in minor tempo, a tutto vantaggio della loro produttività.
In più, il paziente non è più costretto a sottoporsi a sedute interminabili e ripetute nel tempo. E chiunque sa che un cliente più soddisfatto può diventare un veicolo efficace di passaparola positivo per qualunque studio dentistico.
Insomma, l’odontoiatria digitale migliora la vita di tutti. Hai qualche motivo valido per rinunciare a questa occasione?
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